Le business des stages d'altitude en Valais

Le business des stages d'altitude en Valais

Pour de nombreux clubs de football, juillet marque la dernière ligne droite avant la reprise du championnat. Pour préparer cette échéance, de nombreuses équipes viennent se préparer lors de stages d'altitude en Suisse. Depuis la semaine dernière, l'Olympique de Marseille a pris ses quartiers d'été à Crans Montana. Un stage d'avant-saison qui doit rappeler de bons souvenirs pour les footballeurs marseillais: l'an dernier, c'est dans la station valaisanne qu'ils avaient rencontré leur nouvel entraîneur. C'est là aussi que les bases de leur saison à succès (2e du championnat de France) ont été lancées.

Et les Phocéens ne sont pas les seuls à avoir opté pour le Valais afin de peaufiner leur préparation. La Valais Cup oppose du 6 au 13 juillet à Sion le club local à quatre valeurs sûres du football européen: Marseille évidemment, mais aussi l'AS Saint-Etienne, le FC Porto et le VfL Wolfsburg. Toutes préparent la reprise en Valais.

Les bienfaits physiques de l'altitude

Mais qu'est-ce qui pousse les clubs à poser ballons, maillots et valises dans les montagnes suisses? Les bienfaits de l'altitude? L'éloignement d'un environnement à pression? Le regroupement des joueurs pour booster la cohésion du groupe?

Le séjour en altitude entraîne des effets bénéfiques: augmentation du débit et de la fréquence cardiaques, hyperventilation, augmentation du nombre de globules rouges dans le sang voire hausse du nombre de capillaires musculaires en cas de séjour prolongé (plusieurs semaines). Cependant l’altitude diminue les performances physiques et sportives.

«L’idéal est donc de s’entraîner en moyenne altitude (vers 1000 ou 1200 mètres) et de dormir en haute altitude (au dessus de 1500 mètres voire 2000 mètres ou plus). Pour être bénéfique le séjour en altitude doit être suffisamment long et bien placé dans le planning du sportif», explique Fabrice Kuhn, médecin du sport.

Moins de pression populaire

«Les joueurs sont détendus. Plus qu'au centre Robert Louis-Dreyfus à Marseille sans doute, car ils sont chouchoutés du matin au soir: ils n'ont rien d'autre à penser que de bien s'entraîner. L'entraîneur Elie Baup explique qu'il garde un bon souvenir de Crans l'an dernier, il venait de prendre ses fonctions et cela lui a plutôt bien réussi», note un observateur régulier du club présent sur place.

En Valais, les supporters marseillais sont plus rares que sur la Canebière. Les joueurs peuvent donc évoluer plus sereinement dans un environnement lors des entraînements ou des footings. A Crans-Montana, les entraînements sont suivis par une trentaine de personnes chaque jour. Lors du deuxième stage de préparation en 2012, ils étaient près de 200 quotidiennement à Divonne-les-Bains.

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Pourtant, les joueurs ne sont pas coupés du monde. En plus des supporters, des délégations des médias qui suivent habituellement le club sont présentes. Photographes, journalistes, techniciens,... Entre 20 et 50 suiveurs français et suisses ont investi la station valaisanne à la suite de l'OM.

De plus, tous les matches sont télévisés en direct sur Canal+ et les images sont reprises dans 35 pays. Pour chaque match, il y a entre 100 et 120 journalistes accrédités. L’apport médiatique est très important pour le Valais.

Et si les medias marseillais diffusent essentiellement les entrainements des joueurs marseillais, se permettent aussi de diffuser des images de la région, présentant le cadre du stage et les attraits du Valais, avec même une bande-son signée Bastian Baker.

10'000 nuitées supplémentaires

Idem du côté du site officiel du club, dont l'équipe médias présente sur place multiplie les images de la station, du Valais, et des événements qui rythment le quotidien des joueurs.

Du côté de la station, la venue de grands clubs, avec leur suite assure de gros volumes de nuitées: «Cette année, nous aurons généré 5000 nuitées à Crans-Montana et 8000 en tout en Valais avec la venue de l'OM, de Wolfsburg et de Porto», calcule Mélanie Rey, cofondatrice, avec Walter Loser, de la société MSM Football qui organise la venue de ces équipes.

Hôtels, terrains aux normes, matchs amicaux

Car, pour arriver à attirer ces clubs, il faut offrir un certain nombre de conditions: des infrastructures hôtelières de haut niveau, des terrains d'entraînement aux normes Fifa, la possibilité de disputer des matchs amicaux,...

Pour les hôtels, la venue d'une équipe comme l'OM représente 50 chambres pendant dix jours rien que pour les joueurs et l'encadrement. En contrepartie, l'établissement (l'hôtel l'Etrier) doit proposer des salles pour les conférences de presse, pour les entraînements et exercices physiques, des chambres doubles avec lits séparés, un restaurant privatisé,...

En plus des délégations des clubs, il y a également une cohorte de suiveurs: journalistes (une douzaine de médias pour l'OM, dont la chaine officielle du club qui diffuse un téléjournal sur le stage), partenaires, supporters,... «Pour chacun de ces publics, nous proposons un package avec l'hébergement et divers services», précise Mélanie Rey. Un apport de clientèle bienvenu dans une saison estivale qui n'atteint pas les sommets de fréquentation hivernale.

Des clubs ciblés en fonction des marchés touristiques

D'où un ciblage très précis des équipes à faire venir en fonction des marchés prioritaires pour les stations: «les marchés touristiques allemand et français sont essentiels pour nous. L'an dernier, nous avons eu une équipe des Emirats Arabes Unis, car nous souhaitions communiquer au Moyen-Orient», détaille Mélanie Rey.

Grâce à cette équipe émiratie, Crans-Montana a bénéficié d'une exposition extraordinaire: «Un reportage sur Abu Dhabi TV de 35 minutes sur Crans-Montana a été diffusé auprès de 280 millions de téléspectateurs, c'est une médiatisation exceptionnelle», s'enthousiasme Mélanie Rey. Et la présence des différents clubs garantit près de 500 articles citant la station dans la presse chaque été.

Un terrain supplémentaire est en travaux

En quelques années, cette initiative née suite à l'accueil de l'équipe de Suisse en 2010 a rencontré un vif succès. Et Mélanie Rey et Walter Loser ne comptent pas s'arrêter là: «Un nouveau terrain est en phase d'aménagement pour être mis aux normes à Crans-Montana, afin de pouvoir accueillir d'autres équipes à l'avenir».

Aucune équipe italienne n'est présente pour le moment. Sans doute une piste à creuser, avec la proximité géographique et le potentiel de supporters que ces formations drainent... (Newsnet)

Créé: 12.07.2013, 12h38